Libérez Constant Mutamba!

Entre courage politique, ambition réformatrice et rigueur de l’État de droit

Rédaction par Nelly Tshienda, édité par Tribune Média Congo et supervision éditoriale par Kalonji Wa Mulumba

Publié le 29 mai 2026 à 18h15

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L’histoire de Constant Mutamba est sans doute l’une des plus paradoxales de la vie politique congolaise récente. Ancien opposant à Félix Tshisekedi, ancien proche de la mouvance kabiliste, puis devenu ministre de la Justice sous le régime de l’Union sacrée, il incarne à lui seul les contradictions, les espoirs et les tensions de la République démocratique du Congo contemporaine.

Son ascension politique s’est construite dans un contexte particulièrement sensible : celui d’un pays en quête de stabilité institutionnelle, de souveraineté judiciaire et de restauration de l’autorité de l’État. Pourtant, c’est aussi au nom de cette même justice qu’il a fini par tomber.

Le pari politique de Félix Tshisekedi

Lorsque Félix Tshisekedi accède au pouvoir, il hérite d’un appareil d’État profondément fragmenté, marqué par des années de méfiance politique, de clientélisme et de conflits d’influence. Dans sa volonté affichée de rassembler les compétences au-delà des appartenances partisanes, le président congolais choisit de tendre la main à plusieurs personnalités issues de camps politiques autrefois adverses, y compris du PPRD et de l’ancien système kabiliste.

Constant Mutamba fait partie de ces figures auxquelles Félix Tshisekedi décide d’accorder sa confiance.

Pourtant, tout ne les rapprochait pas. Mutamba avait déjà tenu des propos critiques à l’égard du chef de l’État et s’était illustré dans une posture politique parfois opposée au pouvoir en place. Mais Tshisekedi semble avoir privilégié une autre logique : celle de la compétence, du pragmatisme et de la capacité à servir l’État au-delà des querelles partisanes.

C’est dans cet esprit que Constant Mutamba se rapproche progressivement du président, jusqu’à devenir l’un des hommes forts du secteur judiciaire congolais.

Une justice offensive contre les figures de l’ancien système

Une fois à la tête du ministère de la Justice, Constant Mutamba adopte une posture particulièrement ferme sur les questions sécuritaires et judiciaires. Dans un contexte de guerre persistante à l’Est du pays et de montée des accusations de complicité avec les groupes rebelles, il soutient une ligne dure contre les acteurs considérés comme menaçant la stabilité nationale.

C’est dans cette dynamique qu’interviennent les poursuites et condamnations visant plusieurs figures majeures, notamment Joseph Kabila, Corneille Nangaa ainsi que certains cadres liés au M23.

Ces décisions ont marqué un tournant politique important. Elles ont également nécessité un certain courage politique. Car Constant Mutamba connaissait parfaitement les réseaux de pouvoir issus de l’ancien régime, puisqu’il avait lui-même évolué dans cet environnement politique.

Le symbole était donc fort : un ancien proche de la sphère kabiliste participant désormais à une politique judiciaire visant certaines figures de cette même famille politique.

Pour le pouvoir de Tshisekedi, cette orientation s’inscrivait dans une volonté plus large : affirmer l’autorité de l’État, restaurer la crédibilité de la justice congolaise et démontrer que certaines personnalités longtemps considérées comme intouchables pouvaient désormais répondre de leurs actes devant les institutions du pays.

La chute : entre erreur administrative et qualification pénale

Mais l’ironie de l’histoire politique congolaise veut que celui qui incarnait cette fermeté judiciaire ait fini lui-même devant les tribunaux.

Constant Mutamba a été condamné pour détournement de fonds publics dans le cadre d’un dossier lié à l’attribution d’un marché public et au décaissement de fonds destinés à la construction d’un centre pénitentiaire à Kisangani. La Cour de cassation l’a condamné à trois ans de travaux forcés ainsi qu’à plusieurs peines complémentaires.

Selon ses soutiens et ses avocats, les faits reprochés relèveraient davantage d’une erreur administrative ou d’une irrégularité dans la procédure de passation du marché que d’une volonté manifeste d’enrichissement personnel. La défense a notamment soutenu qu’une faute administrative ne devrait pas automatiquement conduire à une lourde condamnation pénale.

Cependant, la justice congolaise a retenu une autre lecture des faits. La Cour a considéré que les actes posés entraient dans le cadre d’une tentative de détournement de deniers publics, infraction sévèrement punie par la loi congolaise.

C’est précisément ici que se pose toute la complexité du dossier : dans un État de droit, la proximité avec le pouvoir ne peut théoriquement pas constituer une protection contre les poursuites judiciaires.

Félix Tshisekedi face au principe d’État de droit

Le cas Constant Mutamba place également Félix Tshisekedi dans une position politiquement délicate.

D’un côté, il s’agit d’un ancien collaborateur devenu proche du pouvoir et associé à la vision présidentielle de réforme de la justice. De l’autre, le président de la République est censé garantir le respect des institutions et de l’indépendance de la justice.

Dans ce contexte, intervenir directement pour obtenir la libération de Constant Mutamba aurait envoyé un signal contradictoire. Cela aurait pu être interprété comme une instrumentalisation politique de la justice ou comme une protection accordée à un proche du régime.

Or, le pouvoir cherche justement à construire l’image d’un État où les institutions fonctionnent au-delà des relations personnelles et des fidélités politiques.

La seule voie institutionnelle susceptible de permettre une libération de Constant Mutamba resterait donc celle d’une grâce présidentielle. Mais même cette option apparaît politiquement sensible dans le contexte actuel.

Accorder une grâce trop rapidement risquerait d’affaiblir le discours officiel sur la lutte contre la corruption et sur l’égalité de tous devant la loi. Cela pourrait également fragiliser les efforts du pouvoir visant à renforcer la crédibilité des institutions judiciaires congolaises.

À l’inverse, maintenir une certaine distance avec le dossier permet au président Tshisekedi de consolider l’idée qu’aucune fonction, aucune proximité politique et aucun parcours personnel ne placent un citoyen au-dessus des lois de la République.

Des précédents dans d’autres démocraties

L’affaire Constant Mutamba n’est pas un cas isolé dans l’histoire politique mondiale. Dans plusieurs démocraties occidentales, des ministres, des proches du pouvoir ou même des chefs de gouvernement ont déjà été poursuivis ou condamnés par la justice, parfois malgré leur proximité avec le président ou le pouvoir en place.

Ces exemples montrent qu’un État de droit se mesure justement à la capacité des institutions à traiter les dossiers judiciaires sans intervention politique directe.

En France, par exemple, plusieurs anciens ministres ont été poursuivis ou condamnés dans des affaires liées à la gestion des fonds publics ou à des abus de pouvoir. Jérôme Cahuzac, ancien ministre du Budget chargé de lutter contre la fraude fiscale, a été condamné après la découverte de comptes bancaires cachés à l’étranger. Malgré la gravité politique de l’affaire, le président François Hollande n’était pas intervenu pour empêcher les poursuites judiciaires.

De la même manière, Nicolas Sarkozy, ancien président de la République française, a lui-même été condamné dans des affaires judiciaires après son mandat. Ces procédures ont été menées malgré son influence politique et son ancien statut de chef de l’État.

Aux États-Unis également, plusieurs proches de présidents ont été poursuivis ou condamnés. Certains présidents ont choisi de ne pas intervenir afin de préserver l’image des institutions, tandis que d’autres ont utilisé leur pouvoir de grâce présidentielle, ce qui a souvent suscité de vifs débats dans l’opinion publique.

L’exemple le plus célèbre reste sans doute celui du président Gerald Ford qui avait accordé une grâce présidentielle à Richard Nixon après le scandale du Watergate. Bien que légalement possible, cette décision avait profondément divisé les Américains, beaucoup estimant qu’elle donnait l’impression qu’un homme politique puissant pouvait échapper totalement à la justice.

À l’inverse, dans d’autres affaires, des dirigeants ont volontairement laissé les procédures judiciaires suivre leur cours afin de démontrer l’indépendance des institutions.

Ces exemples internationaux permettent de mieux comprendre la position délicate dans laquelle peut se trouver Félix Tshisekedi aujourd’hui. Intervenir directement dans le dossier Constant Mutamba exposerait le président congolais à des accusations d’ingérence politique et risquerait d’affaiblir le discours officiel sur la lutte contre la corruption et le respect des lois.

Dans une démocratie, la crédibilité des institutions dépend souvent de leur capacité à s’appliquer à tous, y compris aux proches du pouvoir.

Le symbole d’une transition politique encore fragile

Au fond, l’affaire Constant Mutamba dépasse largement le destin individuel d’un homme politique. Elle révèle les tensions profondes d’un pays qui tente encore de consolider ses institutions démocratiques.

Elle pose une question essentielle : peut-on réellement construire une justice crédible sans accepter que même les hommes du pouvoir soient poursuivis lorsqu’ils sont accusés d’avoir enfreint la loi ?

Le parcours de Constant Mutamba restera probablement comme celui d’un homme ayant voulu incarner une justice forte, mais qui aura finalement été rattrapé par les exigences mêmes de cette justice.

Et c’est peut-être là tout le paradoxe de l’État de droit : il ne prend véritablement sens que lorsqu’il s’applique également à ceux qui participent à son exercice.

« La véritable épreuve d’un État de droit ne réside pas dans sa capacité à juger ses opposants, mais dans son courage à laisser la justice suivre son cours lorsqu’elle concerne ses propres alliés. »